Por: David Daniel Romero Robles
La historia educativa de Cherán no es simplemente una crónica de progreso y construcción de aulas; es, en esencia, la narrativa de una lucha ideológica por el alma de la identidad purépecha. A través de las décadas, la escuela ha funcionado tanto como una herramienta de olvido cultural estatal como un espacio de reivindicación profesional para los jóvenes de la Meseta.
Uno de los puntos más críticos señalados en las fuentes es la génesis de los programas educativos federales. El llamado Proyecto Tarasco de Paracho, iniciado en 1939, nació bajo una premisa asimilacionista influenciada por la visión de José Vasconcelos. Este modelo no buscaba el bilingüismo, sino la extinción de las culturas originarias.
La crítica del profesor Magdaleno Campos Juarez nacido en Cherán en 1942, profesor indígena, es contundente: los maestros de esa época funcionaban como agentes de aculturación que prohibían el uso de la vestimenta tradicional —el calzón de manta, la camisa bordada y el sombrero— dentro de los recintos escolares, exigiendo que los alumnos se vistieran “como debe ser” según el estándar occidental. Este enfoque “mal programado” impuso el castellano no como una segunda lengua, sino como la única vía legítima de ciudadanía, tratando de extinguir el idioma purépecha y sus costumbres.
La llegada del Instituto Nacional Indigenista (INI) en 1964-1965 representó una profesionalización necesaria, pero también una estructura jerárquica que reflejaba las carencias del sistema. El reclutamiento de jóvenes como promotores culturales bilingües se basaba en una formación exprés de apenas tres meses en el internado de Paracho, ubicado en el centro. Aunque estos jóvenes se convirtieron en la base del magisterio indígena, su punto de partida fue limitado: los que solo tenían primaria atendían el grado preparatorio, mientras que los que poseían secundaria eran designados como maestros bilingües biculturales.
Esta etapa evidencia una contradicción: se profesionalizaba al indígena para educar al indígena, pero bajo programas que, hasta la época de Adolfo López Mateos, seguían cargados de tendencias culturales europeas que ignoraban la riqueza del conocimiento local.
Un aspecto crítico que suele omitirse en las historias oficiales es la destrucción del patrimonio arquitectónico en nombre de la modernización. El testimonio lamenta profundamente la demolición de los antiguos y elegantes salones de la escuela Héroes de Michoacán ubicados en el portal de la iglesia de Cherán (primera escuela en la comunidad), además de la venta de los trojes (cuartos de madera) a personas ajenas a la comunidad, así como las casas de adobe con sus tapancos.
Del mismo modo, la sustitución de las tarjeas de madera (canalejas históricas que traían agua del cerro del Pilón) por tuberías de hierro, y la destrucción de pilas históricas en la plaza, simbolizan una modernización que no supo integrar el pasado con el futuro. Para el autor de los testimonios, estos elementos no debieron destruirse, sino conservarse como testigos de la historia del pueblo.
Hoy, Cherán cuenta con instituciones de nivel superior como la Escuela Normal Indígena y el Instituto Tecnológico, logros alcanzados tras décadas de gestión ciudadana. Sin embargo, la existencia de estas escuelas no ha frenado lo que se describe como un proceso de “descomposición” cultural, manifestado en el abandono de la alimentación natural (como el churipo y el pescado) y la pérdida progresiva del idioma entre las nuevas generaciones.
A pesar de que programas como la Nueva Escuela Mexicana ofrecen un enfoque intercultural más respetuoso, persiste una resistencia interna: algunos docentes actuales rechazan estos modelos porque prefieren perpetuar la cultura castellana o española sobre la propia.
Conclusión
La educación en Cherán debe dejar de ser una inercia burocrática para convertirse en un bastión de defensa. Si no se valora e impulsa el idioma purépecha, el vestido y las tradiciones desde las aulas, las instituciones de nivel superior solo serán monumentos vacíos en un pueblo que olvidó sus raíces en el camino a la modernidad.